“Dé boeken voor in de vakantie”
The Scotsman, 28 juni 1997
Lindsey Fraser
Als je deze zomer niets anders voor de jonge lezers in je familie koopt of leent, moet je een exemplaar van “Harry Potter en de Steen der Wijzen”, geschreven door J. K. Rowling, in handen zien te krijgen. Dit is een boek wat een onoverwinnelijk argument is voor de kracht van fris, origineel verhalen vertellen, in plaats van de 'horror formule' of ziekelijke romantiek die we nu zo veel zien.
Het verhaal van het ontstaan van het boek is op zich zelf al een sprookje. Dit eerste boek van een auteur die uit Edinburgh komt, heeft net een zes-getallen-tellend voorschot op haar loon gekregen in Amerika. Maar het was in kleine stukjes geschreven door een werkeloze alleenstaande moeder. Joanne Rowling kwam helemaal blut in Edinburgh aan, het gevolg van haar scheiding. Het boek kreeg zijn vorm terwijl ze koortsachtig schreef in cafés, nadat haar dochtertje in haar wandelwagen in slaap was gevallen. Het sprookje is nu compleet, voor de avonturen van de jonge Harry is er niets dan lof en geld.
Het vervolg is nu al bijna af.
In het eerste boek horen we van Harry’s vroege jaren, die hij na de dood van zijn ouders in Dickensen-achtige miserie bij zijn afschuwelijke oom en tante verblijft.
Maar er is hulp nabij en ondanks alle obstakels komt hij spoedig terecht op perron 9+ van Waterloo Station, waarvandaan de trein naar Zweinsteins Hogeschool voor Hekserij en Hocus-Pocus vertrekt.
Wat dit boek van zoveel andere fantasieën onderscheidt is zijn greep op de realiteit. Harry is een heel erg normaal kind, maar zonder een competitiedrang, hij is altijd bewogen met zijn medemens.
De scène waarin hij de pogingen van een pester om hem van zijn bezemsteel af te gooien dwarsboomt tijdens een spannend potje Zwerkval – een kruising tussen lacrosse en hockey, die zowel op het land als in de lucht wordt gespeeld – zal een belletje doen rinkelen bij de meest belezen lezers.
Er zijn veel verwachtingen waaraan hij moet voldoen. Zijn ouders waren beiden gerespecteerd en geliefd. De Tovenaar die ze heeft vermoord, een persoon die zo gevreesd wordt dat zijn naam nooit uitgesproken mag worden, is nog steeds niet gepakt en blijkt een constant gevaar te zijn en er zijn heerlijke spannende en angstaanjagende momenten. Rowling gebruikt klassieke verhalende instrumenten met flair en originaliteit en levert een complex en veeleisend plot in de vorm van een heel erg vermakende thriller af. Ze is een kinderboekenschrijfster van zéér goede kwaliteit.
Lindsey Fraser is een uitvoerend directrice van “Book Trust Scotland”, een onafhankelijke organisatie die zich ten doel stelt om het lezen te promoten.
(Verder volgden in dit krantenartikel een aantal recensies van kinderboeken. Deze zijn echter voor ons minder interessant omdat het merendeel van de HP-fans zich niet bezighoudt met boeken voor kinderen onder de tien.)
Copyright 1997 The Scotsman Publications Ltd.