"Eerste poging om een fantasyverhaal te schrijven wordt een realiteit die $100.000 waard is"
The Scotsman, 8 juli 1997

Tanya Thompson

Een jonge auteur heeft een contract gekregen met een Amerikaanse uitgever die haar eerste boek voor meer dan 100.000 dollar heeft gekocht.

Twee Hollywoord studio’s en een onafhankelijke Amerikaanse producent vechten om de filmrechten voor het verhaal van Joanne Rowling, Harry Potter en de Steen der Wijzen.

De 31-jarige mevrouw Rowling, schreef het 80.000 woorden tellende fantasyboek in benarde omstandigheden. Ze was net gescheiden en bijna blut en moest ook voor haar dochtertje van drie maanden out zorgen nadat ze verhuist was naar Edinburgh.

Ze verliet haar echtgenoot, een Portugese journalist kort nadat Jessica was geboren. “Ik was erg depressief en het hebben van een pasgeboren kind maakte alles dubbel zo moeilijk,” zei ze.
“Het kleine beetje geld dat ik had ging op aan babyspullen en het enige wat ik kon betalen van de huurbijstand was een ijskoude en verschrikkelijke flat. Ik voelde me gewoon alsof ik niets was, ik was erg down en ik moest gewoon iets bereiken.

“Zonder de uitdaging was ik helemaal gek geworden.”

Ze kreeg de inspiratie voor het boek in 1990. Mevrouw Rowling was naar Portugal gedaan om Engelse les te geven, werd verliefd en trouwde met een journalist. Kort na de geboorte van de nu drie-jarige Jessica verliet ze haar man en keerde later terug naar Groot-Brittanië. Terwijl ze werkeloos was en in de bijstand zat typte ze haar werk over en stuurde het naar twee Londonse uitgevers.

De grootte van de deal is vergelijkbaar met Nicholas Evans, aan wie 350.000 pond is betaald voor zijn eerste boek, ‘De Paardenfluisteraar’ en wat een literaire sensatie werd.

Mevrouw Rowling, die is opgegroeid in het Forest of Dean, heeft Frans en Klassieken gestudeerd aan de universiteit van Exeter. Terwijl we gisteravond spraken over haar succes, zei haar literaire vertegenwoordiger, Christopher Little dat niet vaak voorkomt dat onbekende schrijvers ontdekt worden bij de eerste poging. “We krijgen elke dag een heleboel [manuscripten] maar deze was uniek en fris. Het is praktisch onmogelijk om $100.000 geboden te krijgen voor je eerste boek.”

Mevrouw Rowling heeft de allerhoogste ‘Scottish Arts Council award’ voor een kinderboekenschrijfster gewonnen, 8.000 pond, die ze besteedt heeft aan een tekstverwerker.

Haar boek, dat in Engeland nu al voor de vierde keer wordt gedrukt, wordt geloofd om zijn humor en is door de Schotsman beschreven als een “onoverwinnelijk argument voor de kracht van fris, origineel verhalen vertellen, in plaats van de ‘horror formule’ of de ziekelijke romantiek die we nu zo veel zien”.

De uitgever, Bloomsbury Children’s Books, beschreeft mevrouw Rowling als een ‘heel speciaal talent’.