Kinderboek bovenaan bestsellerlijst
The Scotsman, 9 juli 1998

John McCann

Het kinderboek van JOANNE Rowling, de schrijver uit Edinburgh die haar eerste boek in een stadscafé heeft geschreven, staat bovenaan de Britse lijst van best verkochte hardcover boeken.

Vorige week was het meest recente boek van de vroegere part-time docent op het Leith Academt uitgegeven.

Het boek, Harry Potter en de Geheime Kamer, is het tweede over de held die zijn naam aan het boek heeft gegeven, en heeft Last Continent, van Terry Pratchet naar de tweede plaats gewerkt.

Gisteren uitte de 32-jarige Rowling haar blijdschap over het succes, maar drong er op aan dat het belangrijker was om haar zus Di te complimenteren.

“Zij is de eerste persoon die de boeken heeft gelezen,” zei Rowling.

“Ze is veel meer belezen dan ik ben, dus het feit dat ze het leuk vond betekent een heleboel voor me.”

Rowling, die opgroeide in Gwent, verhuisde naar Edinburgh om bij haar zus in de buurt te zijn toen haar huwelijk met een Portugese televisieproducent vlak na de geboorte van haar dochter Jessica strandde in 1993.

Ze leefde in een krakkemikkerige flat en vluchtte naar Nicolsons café in het stadscentrum waar ze schreef terwijl Jessica sliep.

Rowling beschrijft het schrijven van Harry Potter en de Steen der Wijzen als een manier om aan de armoede te ontsnappen en geestelijk gezond te blijven.

Haar beroemdheid heeft het nu lastig voor haar gemaakt om in Nicolson’s aan haar boeken te werken, maar ze schrijft nog steeds in cafés rond de stad en zei: “Ik voel me een beetje bijgelovig omdat dát is hoe ik het eerste boek schreef en ik wil het geluk niet verbreken.”

“Ik ben verbaasd over de manier waarop volwassenen naar me toe kwamen op de promotietour en om handtekeningen voor henzelf vroegen.”

Rowling denkt dat haar onvolkomen held, Harry, mensen van alle leeftijden aanspreekt. “Hij heeft zijn zwakheden maar hij is geen ‘draait mensen de andere wang toe’ persoon. In hem zit een heleboel van mij.”

Na het succes van haar eerste boek ging Rowling terug om wat van haar vroegere leerlingen Engels op Leith Academy te bezoeken. Ze zegt: “Ze ontweken het onderwerp de halve les, en toen zei iemand, “Mevrouw! U bent nu rijk he?”


De schrijfster, die nu in het centrum van Edinburgh leeft, zei: “Ik vertelde hen dat ik niet rijk was, maar dat ik een stuk rijker ben.”

Maar Rowling denkt dat verslagen van haar leven als alleenstaande moeder overdreven zijn – ze heeft maar zes maanden op de bijstand geleeft tot ze werk moest zoeken.

Ze voegt er aan toe: “Ik ben een beetje beledigd door het feit dat mensen verrast zijn dat een alleenstaande moeder dit kon doen. Er zijn duizenden alleenstaande moeder die allemaal het werk van twee personen doen en vaak ook nog een derde betaalde baan erbij.”

Ze is nu aan het onderhandelen over een contract voor een film van haar eerste boek, maar ze zegt dat ze er geen haast mee heeft om haar karaktersweg te geven. “Als het gebeurt, dan gebeurt het omdat ik weet dat ze echt heel erg dicht bij de boeken zullen blijven.”

 Rowling verwacht haar volgende boek, Harry Potter en de Gevangene van Azkaban deze week af te hebben, terwijl ze schrijft voor een website van haar uitgever, Bloomsbury, als antwoord voor meer dan 1.000 brieven van fans.

Ze zei: De site zal mensen materiaal laten zien dat niet in de boeken terecht is gekomen en laten zien hoe de andere boeken zich ontwikkelen, maar ik zal niet teveel vertellen.

Het voorschot van 100.000 pond voor de Amerikaanse editie van haar eerste boek, heeft haar boven een andere schrijver geplaatst, John Grishman, wiens eerste boek, De advocaat van de Duivel, uitgeverijen 70.000 pond kostte.

Maar ze heeft geen plannen om zich bezig te gaan houden met meer ‘serieuze’ literatuur en zei: “Mensen zeggen ‘wanneer ga je een boek voor volwassenen schrijven?’ alsof dat het hoogste is wat je kunt bereiken. Maar ik vind het geen probleem als ik voor de rest van mijn leven een kinderboekenschrijfster blijf.”