Online chat transcript, Scholastic.com, 3 februari 2000


Op 3 februari 2000 kwamen klassen uit heel Amerika online om Rowling hun brandende vragen over Harry Potter te stellen. Hieronder vind je het transcript van dat interview.

Heb je eerst het hele plot in alle aspecten bedacht door de karakters in kaart te brengen en precies te weten wat je met hen zou doen, of heb je het gewoon allemaal bij elkaar gestopt terwijl je schreef?
A(ntwoord): Ik heb altijd een basis plotschets maar ik vind het prettig om sommige dingen onbeslist te laten terwijl ik schrijf. Dat is leuker. :-)

Wanneer komt je vierde boek uit en hoe zal het heten?
A. Het zal in juli uitkomen. Ik zeg de titel liever niet op dit moment. Ik ben bijgelovig wat mijn titels betreft.

Is er iets dat je over het vierde boek kunt onthullen?
A. Ja! Harry gaat naar het WK Zwerkbal en je zult ook meer te weten komen over een paar andere Toverscholen.

Hou je, of heb je dat in het verleden gedaan, een dagboek bij? Als het zo is, denk je dat het je helpt met schrijven?
A. Het is me nooit gelukt een dagboek om langer dan twee weken bij te houden. Mijn leven gaat me vervelend. Ik vind het leuker om dingen te verzinnen.

Wat is de achternaam van Haast Onthoofde Henk?
A. Het staat in boek 1: Van Malkontent tot Maling ;-)

Waarom vindt Professor Perkamentus citroenzuurtjes lekker?
A. Omdat ik citroenzuurtjes lekker vind! En hij heeft een goede smaak. :-)

Wat het moeilijk om de namen van de monsters te bedenken?
A. Sommige monsters komen uit folklore dus ik heb ze niet bedacht. In boek 4 zul je een paar van de schepsels zien die ik wel zelf heb gemaakt en ik vond het leuk om hun namen te bedenken. Maar ik ga niet zeggen wat het zijn. :-)

Wat is het leukste dat je door Harry Potters succes hebt meegemaakt?
A. De laatste Amerikaanse tour. Omdat ik me voor het eerst besefte hoeveel kinderen van Harry houden. Het was een ontroerende ervaring voor mij.

Waardoor worden sommige tovenaars/heksen geesten nadat ze dood gaan en anderen niet?
A. Je komt daar niet echt achter tot na boek 7 maar ik kan zeggen dat de gelukkigste mensen geen geesten worden. Zoals je kunt raden, Jammerende Jenny!

Hoelang schrijf je al?
A. Net zolang als ik me kan herinneren. Het eerste verhaal dat ik afmaakte was toen ik zes jaar oud was.

Hoe zit het met de geruchten over een film?
A. Er zal een film zijn die gemaakt wordt door Warner Bros. Maar het is nog niet in de productie gegaan dus ik kan je daarover verder niets vertellen.

Wat zou jouw advies zijn aan andere jonge mensen die verhalen zouden willen schrijven?
A. Het belangrijkste is om te lezen zoveel als je kan, zoals ik heb gedaan. Het zal je het begrip bijbrengen van wat goed schrijfwerk is en het zal je woordenschap vergroten. En het is heel erg leuk! En ook, begin met schrijven over dingen die je kent – je eigen ervaringen, je eigen gevoelens. Dat is wat ik doe.

Ik heb een heleboel geruchten gehoord over het feit waarom het vierde boek nog niet uit is in de VS. Wat is de waarheid en wanneer zal het uitkomen?
A. De reden voor het feit dat het nog niet uit is, is omdat ik het nog niet af heb. :-) Het eerste boek kostte me vijf jaar dus ik schiet al een hoop op. Maar ik kan nog steeds geen boek produceren in zes maanden.

Welk beroep hadden de Potter ouders voordat Voldemort hen vermoordde?
A. Het spijt me dat ik dit blijf zeggen, maar ik kan het je niet vertellen omdat het belangrijk is voor een later plot. Maar je zult het later ontdekken!

In het eerste boek zei je dat de aanvoerder van het zwerkbalteam van Zwadderich Marcus Hork, zesdejaars, was. Als er maar zeven jaren op Zweinstein zijn, waarom komt hij voor in het derde boek?
A. Hij moest een jaar overdoen! :-)

Hoe krijgen leerlingen op Zweinstein les in Dreuzelvakken? Moeten ze überhaupt iets naast toverkunst weten?
A. Ze kunnen er voor kiezen om Dreuzelvakken te leren. In het derdeboek kiest Hermelien het vak Dreuzelkunde en dat is waar ze over Dreuzels op school leren.

Aangezien Harry’s ouders tovenaars waren en Petunia was de zus van Harry’s moeder. Zou Petnuia geen heks of tovenaar moeten zijn?
A. Nee. Zoals Hagrid in boek 1 uitlegt, komt er soms een heks of tovenaar voor in een over het algemeen Dreuzelfamilie, net zoals een Snul een niet-magisch persoon is die voor komt in een over het algemeen Tovenaarsfamilie.

Denk je dat je over Harry zal schrijven nadat hij aan Zweinstein afgestudeerd is? Is er geen universiteit voor Hekserij en Hocus-Pocus?
A. Nee, er is geen universiteit voor tovenaars. Op het moment plan ik om slechts zeven Harry Potter boeken te schrijven. Ik zal niet ‘nooit’ zeggen maar ik heb geen plannen om een achtste boek te schrijven.

Zullen we ooit een Verweer Tegen De Zwarte Kunsten docent krijgen die het langer dan een jaar uithoudt?
A. Ik ga het je niet vertellen ;-).

Zal Harry ooit verliefd worden op Hermelien of zal hij verliefd worden op Ginny Wemel?
A. In boek 4 besluit Harry dat hij een meisje leuk vindt, maar het is niet Hermelien of Ginny. Maar, hij is nog maar 14 dus er is nog genoeg tijd voor hem om van gedachten te veranderen.

Als je een leraar van je boeken zou moeten uitkiezen om les te geven aan je kind, wie zou het zijn en waarom?
A. Het zou Professor Lupos zijn omdat hij aardig is, slim en interessante lessen geeft.

Hoeveel landen heb je bezocht sinds het schrijven van Harry Potter?
A. Uh, laat me denken. Spanje, Italië, Frankrijk, Amerika. Dat is alles. Ik zal er veel meer gaan bezoeken maar omdat mijn dochter nog steeds zo jong is, vind ik het niet leuk om teveel te reizen. Tenzij ik haar mee kan nemen.

Zou Harry ooit een vakantie krijgen waarin hij niet bij de Duffelingen woont?
A. Ik ga het je niet vertellen! ;-)

Zullen we Schurfie ooit weer zien?
A. Ja. Je zult Schurfie weer zien.

Zal Harry ooit bij zijn peetvader (Cornelius Zwarts) kunnen zijn?
A. Hij heeft in boek 4 contact met Sirius Zwarts maar aangezien Sirius op de vlucht is, is het op dit moment moeilijk voor hen om samen te zijn.

Is het waar zat je zeven boeken zal schrijven, één voor elk jaar dat Harry op Zweinstein zal zijn?
A. Ja, het is waar.

Heb je een actuele plattegrond van Zweinstein? Gebruik je het als je de boeken schrijft?
A. Ik heb het niet getekend omdat het voor de deskundigste architect moeilijk zou zijn om het te tekenen door het feit dat de trappen en de kamers blijven verplaatsen. Maar ik heb een erg helder mentaal plaatje van hoe het er uit ziet.

Waardoor moest je denken aan de namen van de mensen en de slaapzalen op Zweinstein?
A. Ik heb de namen van de afdelingen op de achterkant van een kotszakje van een vliegtuig bedacht. Dit is waar. Ik vind het heerlijk om namen te bedenken, maar ik verzamel ook ongebruikelijke namen zodat ik door mijn notitieboek kan bladeren en eentje kiezen die bij een nieuw karakter past.

Stop je mensen die je kent in je boeken?
A. Het dichtste wat ik ooit ben gekomen bij het stoppen van een echt persoon in mijn boeken is met Gladianus Smalhart, die een overdrijving is van iemand die ik ooit kende. John Wemel lijkt een beetje op mijn oudste vriend, een man waarmee ik op school zat, wiens naam Sean is. Maar geen van hen zijn accurate portretten.

Hoe lang duurt het om één Harry Potter boek te schrijven?
A. Het hangt er vanaf. Het snelste, tot nu toe, was een jaar.

Hoe voelt het om te weten dat miljoenen kinderen je boeken lezen?
A. Geweldig Ik denk niet dat ik me besefte hoeveel er waren tot ik de States in Oktober bezocht en duizenden en duizenden mensen ontmoette op signeersessies.

Hoe bedacht je Harry Potter?
A. Hij kwam gewoon een soort van mijn hoofd binnenwandelen tijdens een treinreis. Hij kwam erg volledig gevormd aan. Het was alsof ik hem voor het eerst ontmoette.

Waarom zijn de tuinkabouters slecht? Wat doen ze?
A. Tuinkabouters eten de wortels van je planten en maken kleine hoopjes aarde, zoals mollen doen. Ze zijn ook een soort van aanwijzing dat er tovenaars in een huis wonen.

Heb je ooit een jongen zoals Harry ontmoet?
A. Ik heb waarschijnlijk een jongen zoals Harry ontmoet omdat ik lezers van de Harry Potterboeken heb ontmoet. Maar hij was niet op een bestaand persoon gebaseerd.

Zijn je vrouwelijke karakters, zoals Hermelien, gebaseerd op je eigen dochter?
A. Nee. Als Hermelien op iemand was gebaseerd, dan was ze gebaseerd op mijzelf toen ik jonger was. Maar mijn dochter begint een beetje op me te lijken, dus ze lijkt een beetje op Hermelien. :-).

Was er een bepaalde leraar die je aanmoedigde om te schrijven toen je een kind was? Als dat zo was, hoe moedigde hij of zij je aan of hielp je?
A. Ik heb een paar geweldige leraren gehad maar ik heb ze nooit toevertrouwd dat ik een schrijver wilde worden. Dus nee. Schrijven is een soort van dwangmatigheid voor me dus ik denk niet dat iemand het me kon laten doen of er voor had kunnen zorgen dat ik het niet deed.

Waar ben je geboren en hoe was je jeugd?
A. Ik ben in een plaats geboren die Chipping heette, dus misschien verklaart dat mijn liefde voor gekke namen.

Hoe kunnen twee Dreuzels een kind met magische krachten hebben? En hoe kan het Ministerie van Toverkunst er achter komen dat deze kinderen krachten hebben?
A. Het is hetzelfde als twee zwart-harige mensen die een roodharig kind krijgen. Soms gebeuren die dingen gewoon en niemand weet echt waarom! Het Ministerie van Toverkunst komt er niet achter welke kinderen magisch zijn. Op Zweinstein is er een magische veer die de geboorte van een magisch kind detecteert en zijn of haar naam opschrijft in een groot perkamenten boek. Elk jaar controleert professor Anderling het boek en stuurt uilen naar de mensen die 11 worden.

Geeft Harry kerstcadeaus aan zijn vrienden? De boeken noemen alleen cadeaus die hij krijgt. Ik wil graag weten of hij cadeaus geeft en of ze toepasselijk zijn voor de ontvanger.
A. Ron kan er niet zo goed tegen dat hij arm is en Harry weet dat Ron beledigd zal zijn als hij probeert om hem teveel te geven. Je zult in deel 4 zien dat Ron het niet prettig vindt om teveel van Harry aan te nemen.

Hoe zal je volgende boek gaan heten?
A. Ik ga het je nog steeds niet vertellen! ;-)

Heb je een rolmodel, zo ja, wie?
A. Ik heb niet echt een rolmodel maar ik heb een heldin! Haar naam was Jessica Mitford en ze was een mensenrechtenactiviste.

Toen je mijn leeftijd was, schreef je ooit een boek? Ik zit groep zeven.
A. Ja, dat heb ik inderdaad gedaan. Ik schreef een verhaal over zeven vervloekte diamanten. Ik dacht dat het een boek was. Ik denk nu dat het een heel lang kortverhaal was.  

Waar is Azkaban?
A. In het noorden van de Noordzee. Een hele koude zee.

Wij zijn ‘Windy Hills Elementary.’ Schrijf je elke dag en hoe lang schrijf je?
A. Ik schrijf bijna elke dag. Sommige dagen schrijf ik tien of elf uur. Andere dagen schrijf ik maar drie uur lang. Het hangt echt van hoe snel de ideeën komen af.

Hoe voel je je over het ontvangen van de British Book Awards Children’s Book of the Year?
A. Heel, heel vereerd.

Waar gingen Sirius Zwarts en Scheurbek heen nadat ze onderdoken?
A. Naar een plek waar het leuk en warm was!

Heb je huisdieren? Zo ja, heb je ideeën voor monsters gekregen door naar ze te kijken?
A. Ik heb een erg agressief konijn ;-). Als ik had geweten hoe haar persoonlijkheid was, had ik haar Pluisje genoemd, naar Hagrids hond!

In hoeveel talen is het boek uitgegeven?
A. Oh, hemeltje! Ik denk vijfentwintig.

Zou je een mythologisch dier uit één van je boeken willen hebben? Als je kon, welke?
A. Als ik het zou kunnen zou ik een Feniks kiezen omdat ze zulke nuttige eigenschappen hebben, zoals Harry in boek 2 ontdekt *

Had je hulp bij het schrijven van de boeken?
A. Nee. Ik heb het helemaal zelf gedaan! :-)

Waarom koos je de bliksemschicht als een handelsmerk voor Harry Potter?
A. Gewoon omdat ik besloot dat het een interessant en opvallend merkteken zou zijn.

Schrijf je nog steeds in cafés of moet je openbare gelegenheden mijden terwijl je schrijft zodat mensen je niet zullen storen?
A. Ik schrijf nog steeds in cafés maar ik ga nu naar anderen!

Zullen we de Sluipwegwijzer in een toekomstig boek zien?
A. Ja, je zult het in boek 4 zien. :-)

Ligt het eiland waar Azkaban op staat in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk omdat Zwarts langs het huis van de Duffelingen moest terwijl hij onderweg was naar Zweinstein?
A Nee, hij hoefde niet langs het huis van de Duffelingen. Hij wilde het gewoon.

Wie is je favoriete karakter?
A. Ik zou ben Harry, Ron, Hermelien, Hagrid en professor Lupos.

Hoe oud is professor Perkamentus?
A. Tovenaars hebben een langere levensverwachting dan Dreuzels!

Ga je, als het zevende boek in de serie af is, beginnen aan een nieuw onderwerp?
A. Ja, maar wat het is weet ik nog niet.

Wat zou je ervan denken als iemand een computerspel maakte van één van je Harry Potter boeken?
A. Ik zou het graag spelen!

Hoe stel je je Zweinstein als geheel voor?
A. Een groot, vertakt, behoorlijk eng uitziend kasteel met een heleboel torens en kantelen. Net zoals het huis van de Wemels is het geen gebouw dat Dreuzels zouden kunnen bouwen omdat het door toverkunst wordt ondersteund.

Ben je ooit betrokken geweest bij een school zoals Harry Potters school?
A. Nee, ik wou dat ik het was geweest! :-)

Als je de kans had, zou je ooit een andere baan overwegen?
A. Nee. Ik doe het ding wat ik het allerleukst van de hele wereld vind. Hoewel ik het leuk vond om een leraar te zijn. :-)

Heb je al titels voor alle zeven Harry Potters?
A. Ja, dat is zo. En ik ga je nog steeds niet vertellen wat ze zijn ;-).

Helpt je dochter je met ideeën voor de boeken?
A. Nee, de ideeën zijn allemaal van mij. Maar mijn dochter houdt wel van de boeken.

Wie is je favoriete schrijver?
A. Jane Austen. Ik vind haar niet-weg-te-leggen. :-)

Wat voor boeken las je toen je jong was?
A. Mijn favoriete boeken toen ik jonger was, waren door Paul Gallico, Elizabeth Goude en E. Nesbit geschreven.

Was er iets dat je verbeelding aanspoorde toen je vast zat in die trein, en heeft dat incident boek 3 geïnspireerd?
A. Ik heb geen idee waar het idee vandaan kwam, het viel gewoon in mijn hoofd!

Scholastic zegt: De tijd is bijna om. Mevrouw Rowling, hartelijk bedankt dat u er bij was. Heeft u nog een laatste woord om met het publiek te delen?
A. Laat je niet op de kop zitten door die Dreuzels! :-)

* Er staat ‘Book III’ in het origineel maar ik ga er vanuit dat het ofwel een typefout van Rowling is, of een fout in de transcriptie.